Ultimo aggiornamento 04/03/2024

Classi di emulsionanti

La cosmesi naturale utilizza emulsionanti che derivano in maggior parte da zuccheri, cere vegetali e animali. Gli emulsionanti di origine naturale risultano meno aggressivi sia per la pelle che sull’ambiente.

Potreste notare come molti degli emulsionanti elencati di seguito ricordino le classi di tensioattivi di cui ho parlato nel capitolo corrispondente. In effetti, molti di questi appartengono alle stesse classi chimiche, ma si differenziano principalmente per la lunghezza della catena. In generale, si può dire che sostanze con catene carboniliche lunghe fanno parte dei tensioattivi, mentre se le catene sono lunghe la sostanza è emulsionante.

• Butirrico (C₄), caprinico (C₆), caprilico (C₈), caprico (C₁₀), laurico (C₁₂) e miristico (C₁₄) sono catene caratteristiche dei detergenti;
• palmitico (C₁₆), stearico (C₁₈), oleico (C₁₈), erucico (C₂₂) sono catene caratteristiche degli emulsionanti.

Emulsionanti idrofili (O/A)

Gli emulsionanti idrofili sono facilmente solubili in acqua e quindi danno origine a emulsioni O/A. Spesso vengono usati in associazione a coemulsionanti lipofili per ottenere prodotti più stabili, ma è sempre necessario che l’emulsionante idrofilo sia prevalente rispetto al coemulsionante.

Al pari dei tensioattivi detergenti, si dividono in anionici, cationici, anfoteri e non ionici. Anche in questo caso i tensioattivi cationici non verranno citati perchè si usano principalmente come condizionanti per capelli. In generale, gli emulsionanti anionici danno prodotti più stabili perchè i vari globuli di fase dispersa sono circondati da film carichi negativamente, che contribuiscono a mantenerli separati.

Classe chimica	Formula chimica	Esempi	HLB
saponi		calcio stearato, ammonio stearato, sodio oleato	18
alchilsolfati		sodio cetearil solfato	38
derivati di amminoacidi		sodio stearoil glutammato	12
esteri di idrossiacidi		sodio stearoil lattilato	8

Classe chimica	Formula chimica	Esempi	HLB
lecitine		lecitina, lecitina idrogenata	4-10

Per quanto riguarda gli emulsionanti non ionici, ne esistono davvero tantissimi, soprattutto di sintesi. Io per scelta non citerò le materie prime etossilate, ottenute per reazione con l’ossido di etilene, dal momento che non rientrano nella filosofia della eco-cosmesi. Lascio spiegare ad un esperto il perché di questa scelta. Vediamo quindi quali sono gli emulsionanti “green” non ionici e non etossilati.

Classe chimica	Formula chimica	Esempi	HLB
glucosidi		cetearil glucoside	11
esteri del saccarosio		saccarosio stearato, saccarosio cocoate	11-15
poligliceroli		poligliceril-10 stearato	15

Emulsionanti lipofili (A/O) & Co-(O/A)

Gli emulsionanti lipofili non sono solubili in acqua e normalmente danno origine a emulsioni A/O. Possono essere usati anche nelle emulsioni O/A come coemulsionanti, in associazione ad emulsionanti idrofili O/A. In questo secondo caso, per ottenere un sistema performante al 100% è sempre meglio scegliere una coppia emulsionante con struttura chimica simile (es. due glucosidi, due stearati, due cetearil-).

Noterete che le classi a cui appartengono gli emulsionanti A/O e i coemulsionanti O/A sono identiche, ciò che cambia è la catena R. In generale, possiamo dire che:

• oleati → emulsionanti A/O;
• isostearati → emulsionanti A/O;
• stearati → coemulsionanti;
• palmitati → coemulsionanti.

Classe chimica	Formula chimica	Esempi	HLB
esteri del glucosio		metilglucosio dioelato, metilglucosio isostearato	5
esteri del glicerolo e poliglicerolo		gliceril oleato, gliceril isostearato poligliceril-2 isostearato, poligliceril-3 diisostearato	3-4
esteri del sorbitano		sorbitan oleato, sorbitan isostearato	4-5

Classe chimica	Formula chimica	Esempi	HLB
alcoli grassi		alcool cetilstearilico (cetilico + stearilico)	5
esteri del glucosio		metilglucosio sesquistearato	6-7
esteri del saccarosio		saccarosio distearato, saccarosio palmitato	7-8
esteri del glicerolo e poliglicerolo		gliceril stearato, poligliceril-2 isostearato, poligliceril-3 diisostearato	4-6
esteri del sorbitano		sorbitan palimato, sorbitan stearato	5

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