Rientrano nella categoria dei lipidi tutte le sostanze organiche insolubili o praticamente insolubili in acqua, dove “insolubile” e “praticamente insolubile” sono dei valori precisi di solubilità indicati in Farmacopea Ufficiale.

Le sostanze grasse sono i componenti principali delle membrane cellulari del nostro organismo: sono alla base della difesa immunitaria, sono essenziali nel trasporto di sostanze liposolubili come le vitamine e fungono da cuscinetto tra i vari organi, evitando sfregamenti e shock provenienti dall’esterno. Per quanto riguarda la cosmetica, il loro compito principale è rinforzare o ricostituire la parte oleosa del film idro-lipidico della pelle, che funge da barriera.

Un lipide all’interno di un prodotto cosmetico può avere due funzioni:

• sostanza di base – quando usato come veicolo di altre sostanze, ad esempio per scioglierle o disperderle;
• sostanza funzionale – quando ha caratteristiche peculiari che donano al prodotto una marcia in più.

Gran parte dei prodotti cosmetici sono quindi composti da grassi. Oli, burri e cere sono alla base di prodotti come creme, detergenti struccanti, burrocacao e rossetti, ovvero prodotti che utilizziamo per ammorbidire e/o nutrire la nostra pelle. Quando applicati aiutano a migliorare la qualità del cemento lipidico che circonda le cellule dell’epidermide, evitando la disidratazione della pelle e aiutandola a mantenere il giusto grado di impermeabilità ad acqua e aria.

In questa sezione cercheremo di distinguere caratteristiche e proprietà delle materie prime grasse di uso comune, in modo da capire perché vengono scelti e come sono utilizzati all’interno dei prodotti.

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